Japan Cup 2010 race report

ジャパンカップに行ってきました。金曜日に宇都宮にいきました。ルークくん初めてのビッグシティでした。

土曜日にオープンレースに参加しました。午後は市内で行われたクリテリウムを見ました。そして夜はスズオトと岸野さんとAJ!

日曜日はプロ選手のロードレースを見にいきました。

OPEN RACE

ジャパンカップOPEN RACEに参加するのは4回目でした。レース前にROBBIE MCEWENに会って話すことができました。楽しくてアップ時間が少なくなりました！

ジャパンカップに出る時の目的はフィニッシュすることです。毎回スタートから山を登って、テクニカルな下りを下るところまでトップグループについていけませんでした。今回は、ついていけるように最初の登りでAJまで走ろうと決めていました。

スタートラインで一番前の良いポジションをゲットしました。スタート後できるだけ前を走りました。ほかの選手がどんどん後ろから来ました。でも山の上に着いた時、左側にラバネロの鎌田さん、右側にチームオーベストの西谷さん（日本のトップクライマーの二人）がいました。

4回目の参加でやっとトップグループと一緒に山を登りました！

しかし！下り！僕はいつも通り無理しないで下りました。でもいつもと同じくほかの選手が頑張りすぎてクラッシュしました。目の前で3、4人がアウトでした。

トップグループから切れてしまいました。鎌田さんもクラッシュの後ろだったので同じグループでした。

フラットに入ったらトップグループが見えました。鎌田さんが前に出て、トップグループに追いつけるように頑張って走りました。でもトップグループと第2集団の間のギャップはどんどん広がりました。

僕の目的はフィニッシュすることですからサバイバルモードに入りました。グループの人数が多くて、強い選手も入っていたので、今年は今までの中でベストポジションでした。そして今までの中で一番楽でした。

サバイバルモード:

登り:

クライムに入る前にフロントの良いポジションを取りました。同じ山を6回も登るのですからマイペースで上がりました。（一番調子が出たのは3回目でした）

下り:

集団についていけるように頑張って走りました。でももちろん無理しないで走りました。一回ペダルが道路に当たって怖かった。

ジャパンカップの時は下りでもハートレートが180になります！50×12ではギアが足りなくて、130ケイデンスで頑張って走りました。

フラット:

出来るだけ前に出ないようにしました。でも一番後ろは危ないですから10番目位で走りました。

そのままサバイバルモードでコースを6周しました。スズオトと岸野さん、毎周回応援本当にありがとうじょんのび！

最後のフラットでバイクが後ろからきました。看板に"足切り・・・・"と書いてありました。残念だと思いました。

ホームストレートに入ってほかの選手がペースアップしました。"何じゃそれ！"と思いました。僕は一人でサイクリングモードで走りました。そしてバイクがまた後ろからきました。

"HURRY UP!"
"ええ！足切りでしょう！？"
"HURRY UP OR 足切り！"

ショックでした。ゴールは第2集団の一番後ろでした。残念。でも今回はベスト紹介でしたからとても嬉しかったです。また来年！

レースの後に市内でクリテリウムを見ました。レースの後スズオトとVIPエリアに入ってしまって、またROBBIEに声をかけました。嬉しかった！

ROBBIEは時間をかけて皆と写真を撮ったりサインをしたりしていて、とてもいい人だと思いました。

そのあとビールでした。ジャパンカップの後のビールはとても美味しいです。もちろんオールアウトじょんのび！

スズオト、岸野さん、わざわざありがとうじょんのび！

This weekend I went to the Japan Cup. On Friday we arrived in Utsunomiya for Luke's first experience of a big city.

On Saturday I took part in the Open Race. On Saturday afternoon we watched the criterium in downtown Utsonomiya. When that finished we headed out on the town with Suzuoto and Kishino san – AJ!

On Sunday we recovered while watching the Pro Road Race.

OPEN RACE

It was my fourth time to take part in the open race. Before the start I bumped into Robbie Mcewen and had such a good time chatting that I had little time to do a good warm up!

When I race the Japan Cup, my main objective is to finish. The three times I've done the race before it's been the same story. Struggle to keep up on the climb from the start and lose contact on the technical descent. This time I vowed to take on the first climb with everything I could to get a good position and worry about the rest later.

On the start line I sneaked in to get a good position right at the front. From the gun I went as hard as I could to hold a position near the front. Quite a few riders passsed me on the climb. However as we breached the summit I was really pleased to look left and see Ravanello's Kamata san and look right to see Ovest's Nishitani san (two of the best climbers in Japan).

For the first time in four attempts I was in a great position at the top of the climb！

But! The downhill! I never take unnecessary risks on descents. However, there are others who are prepared to risk it all. On the same corner where it always happens, there was a big pile up. 3 or 4 went down.

This caused a split. I was on the wrong side of the crash as was Kamata san.

When we reached the flat section at the bottom of the descent, we could see the top group in front. Kamata san was on the front giving it everything to close the gap. However, as is always the case in this race, you watch the gap grow steadily before your eyes.

I was in the second main group. I really wanted to finish so I was straight into “survival mode”. The group was big and there was plenty of strong riders in the mix so I was in the best position I've had yet at the Japan Cup.

Survival mode:

Climbs:

Before entering the climbs I worked for a good position on the front of the group. The long climb is taken on six times so it's important not to go too hard. I paid attention to my heart rate and kept a level I could sustain. I enjoy comparing how I feel each time up the climb. This time I feel that my third climb was when I was going best.

Descents:

I rode hard to keep pace on the descents. Of course I didn't take any risks. Even so, I was a bit shook up when I put pedal to the tarmac driving through one of the curves.

It always amazes me to see a heart rate of around 180 when descending in the Japan Cup! My 50×12 top gear just wasn't enough. I was having to pedal at around the 130 cadence mark to keep up.

Flat:

I stayed off the front as much of possible. However, I didn't risk being too close to the back and tried to stay around 10th man.

I stayed like that, in “survival mode”, for the full 6 laps. Suzuoto and Kishino san, thank you so much, your cheering really kept me going.

On the final flat section, a bike came up from behind holding up the little chalk board.

I read the words "足切り・・・・". (ashikiri) meaning “Time out”. What a bummer.

As we entered the home straight, the pace really picked up. I thought “What are these guys on, why don't they ride like this in the race proper?”

I plodded along in cycling mode thinking about a beer at the finish.

Then the bike came up again:

"HURRY UP!"
"What！You said ashikiri！？"
"HURRY UP, OR, ashikiri！"

What a cock up! I crossed the line about 20 metres behind the second group alone. Crap!

But after cooling down I reflected on what was by far my best ride yet at the Japan Cup. It was also an honor to be complimented on my ride by the Japan National TT champion. I'll be back next year!

After the race we headed into town to watch the criterium. After the race we sneaked into the VIP area and I got another chance to have a few words with Robbie. I was well chuffed.

He took so much time to shake hands, sign autographs etc. A real good guy I think.

From there we were out on the town. Beers after the Japan Cup always taste fantastic. Of course – ALL OUT じょんのび！

Suzuoto and Kishino san, thank you so much！