JCRC stage 9 Gunma CSC race report

On Sunday I went to stage 9 of the JCRC series at Gunma Cycle Sports Centre. Three of us went from Kashiwazaki, Ohya san, Kitano san and me. For me it was my first road race in a long time. For Ohya san and Kitano san it was their road race debut.

I wanted to do the event as a good warm up for next week’s Japan Cup. James, who is leading the S class series, asked me to join his race to be his domestique. Kenta san was also riding in the S class. He’s in fine form at the moment, so I was hoping we could try something together too.

Before the race we met guys from F(t) Racing, Chojin Club and Kai Racing. Everyone was spread out among the many races that are held on the same day. If we all got together in the same race, I think we could make something happen!

Also we were so happy to see Boon Suds Kawagoe san! Thank you for taking the time to come out and support us!

The S class race started at 12:30. 17 laps of the 6km circuit, making 102 km in total. As a warm-up we rode down and back up the long climb to the CSC. Once at the CSC, we did two laps of the course to get familiar with it. 17 more to go!

I’ve rode this course a few times before so I know it’s important to be near the front for the first few laps to avoid crashes in the hairpins and to avoid splits that occur as the pace picks up leading out of the hairpins. I was surprised how easy the pace was at the front. Riding tempo I’d look back sometimes to see a small gap opening up. I didn’t have the legs to go on a 100 km break so I rode conservatively. Some guys did have the legs though and a couple of small groups got away.

I spent the race in the pack enjoying the great speeds that you can get on the course. I don’t feel comfortable sandwiched in the group so I drifted back on the descents and worked back up on the climbs. It’s not the most energy efficient way of riding but is far less stressful.

Riding near the back is dangerous though and James and I got isolated with about 6 laps to go. I put in a big dig to bridge the gap and pull James across. It felt good to be able to be of assistance to him.

On the last 5 or 6 laps Kenta moved closer to the front of the pack. With 5 laps to go I saw him hovering off the front on the descent looking for people to make a move with him. I thought I’d give it a go. I put in a big effort driving through the hairpins and up the following climb. However the legs didn’t feel too good. Certainly not good enough for a 5 lap break away. Looking back I saw the group strung out and getting closer. We decided to let it go and try again on the last lap or so.

From this point I started getting cramps in my left leg on the climbs. Eat, drink, massage, there’s not much more you can do.

With one lap to go, the pace picked up. James and I found ourselves isolated again and I put in another big dig to get us across. James, that’s two pints you owe me!

We latched on and got pulled through the last lap. On the curving climb just before the steep section, I decided to give it a go. I jumped the group up the inside of the road. Hovering off the front, wouldn’t you know it Kenta san! He jumped on and I drove as hard as I could up the steep section.

The plan was for me to go to the max and then for Kenta to go it alone ala George and Lance. However, it wasn’t long before the group swallowed us up. Well, if you don’t try, you’ll never know!

I latched on the back and kept my promise to Shinobu not to get involved in any unnecessary sprinting. I didn’t want to be the second person carried off the course by helicopter!

After the race we enjoyed onsen and Kawagoe san’s fantastic fruit and nuts mix washed down with beer.

It was a great day out. Ohya san, Kitano san, Kawagoe san, let’s go next year too!

JCRCシリーズ第9ステージに行ってきました。柏崎から群馬CSCまでじょんのびTIMEの大屋さん、北野さん、アンディの3人で行きました。大屋さんありがとうございました。

ジャパンカップの前にロードレース練習ができると思い行ってきました。そしてSクラスチャンピオンJAMESさんのアシストができるようにSクラスに参加しました。同じSクラスにケンタさんも参加しました。彼は調子がいいようですから一緒になんとかできるといいなと思っていました。

レースの前にF(t)Racing,　超人club, KAI Racingのメンバーに会いました。たくさんレースのクラスがあって、皆バラバラでした。皆が同じクラスだったら一緒に何かできるだろう！

それからBOON SUDS川越さんにも会えて嬉しかったです。わざわざ上越から来てくれて、ありがとうじょんのび！

Sクラスは12:30スタートでした。6キロサーキット、17周、102キロのレースでした。アップのために山を下って、もう一回登りました。CSCに着いてからコースを下見するために2周しました。あと17周だ---！

スタート

このコースは走ったことがあるので走り方を決めています。ヘアピンでクラシュしないように最初の2、3周は前を走ることです。そしてヘアピンを出る所でペースアップするので切れないようにそのまま前を走ることです。

前のペースはゆっくりで、びっくりしました。テンポペースでしか走っていないのに時々ギャップができました。今一人で100キロに逃げる足はないのでゆっくり走りました。でも強い足の選手がいたのでいつのまにか二つの小さいグループが逃げたようです。

僕はメインループの中で楽しんで走りました。グループの真ん中にいるのはあまり好きじゃないので、下りでポジションが下がり、登りでポジションが上がる、というパターンでした。その走り方だと体の負担はあるけれど、頭のストレスは少ないです。

でも後ろを走るのは危険ですね。あと6周位の時にJAMESさんとメイングループから落ちました。ギャップを縮めるように頑張って走りました。JAMESのアシストができてよかったです。

ケンタさんがグループの前の方を走っていました。誰かと一緒に逃げたいみたいだと思いました。あと5周位残した下りでケンタさんが少し前に出ました。よし！私も行ってみよう！

ケンタさんと二人でヘアピンに入って、出って、登って…でもそのままでは足が5周もたないと思ってやめました。あと1、2周位の所でもう一回やってみようと話しました。

そのあと左足の痙攣が始まりました。食べて、飲んで、マッサージして…それしかないですね。

あと1周の所でグループがペースアップして、またJAMESさんと落ちました。前と同じく一生懸命走って、ギャップを縮めました。JAMESさん、ビール二本貸しですね！

その後メイングループの後ろについていきました。急な所に入る所で、ラストチャンスだと思いました。後ろから右側を通って、頑張って走りました。グループの一番前は？またケンタさんでした！

急な所に入って、二人で頑張って走りました。僕のイメージでは、GEORGEとLANCEみたいに、アンディがAJまで走って、そしてケンタさんがフィニッシュします。
でもすぐにグループに食べられました。残念。まあー、やってみないとわからないからね！

またグループの後ろについて走りました。忍ちゃんと“必要じゃないスプリントをしない”という約束がありますのでそのままゴールしました。ヘリコプターで運ばれたくないですからね。

レースの後の温泉と川越ビールとフルーツ＆ナッツセットがとてもよかったです…

じょんのびTIMEの皆さん、来年もよろしくじょんのび！